學生畢業時，除校內畢業考試以外，會同他校畢業生參加教育行政機關所主持的一次考試，稱為會考。

 

80年代后期，由于單一高考對承擔“雙重任務”的高中教育導向的偏頗，高中教學片面追求升學率的現象愈演愈烈，高考升學率成為評估學校、教師和學生的唯一依據，高考落榜的高中畢業生被視為“失敗者”。為了抑制這種不良現象，教育部（原國家教委）決定改革考試制度，建立高中畢業會考制度，將水平考試和選拔考試分開。1990年6月6日，原國家教委發出《關于在普通高中實行畢業會考制度的意見》，從此，一種新的考試制度誕生了。高中會考成績開始作為評價學校教學質量和招工、招干、參軍的文化成績依據。

高中會考是以測量和評價學生學業水平、學校教學質量為主要目的的水平考試，是評價普通高中教學質量的一項重要手段。它的實施使高考與高中畢業有為明顯區分，既確保了高中教學質量，又能確保給高校招生輸送合格的新生，在全國各地取得了明顯的成效。