范仲淹是北宋初年杰出的政治家、文學家。他不僅在政治上有卓越貢獻，而且在文學、軍事方面也表現(xiàn)出非凡的才能。著名的《岳陽樓記》就是出自他手，文章中“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的名句深為后人喜愛，廣為傳誦。
　　他在擔任陜西西路安撫使期間，指揮過多次戰(zhàn)役，成功抵御了外族的入侵，使當?shù)厝嗣竦纳畹靡园捕āＮ飨牡能姽倩ハ喔嬲]說：“小范老子（指范仲淹）胸中有數(shù)萬甲兵。”話里對范仲淹充滿敬畏之心、這在北宋的歷史上是罕見的。
　　范仲淹之所以有這樣杰出的才能，與他在青少年時期的刻苦努力有著必然的因果關系。早年的辛勤耕耘，換來了日后的豐碩果實。
　　范仲淹的祖籍原來是陜西影州，遷到江蘇吳縣是后來的事情。他不到3歲時，父親因病故去。他隨著母親改嫁到朱家。十幾歲時，范仲淹知道了自己的身世，便辭別母親，只身來到應天府書院，拜當時著名學者感同文為師，學習經(jīng)邦治國的知識，立志報國為民。在應天府書院期間，生活條件非常艱苦，他把粥劃成若干塊，咸菜切成碎末（劃粥割齏），當作一天的飯食。
　　一天，范仲淹正在吃飯，他的同窗好友來看望他，發(fā)現(xiàn)他的伙食非常糟糕，于心不忍，便拿出錢來，讓范仲淹改善一下伙食，范仲淹很委婉但十分堅決地推辭了。他的朋友沒辦法，第二天送來許多美味佳肴，范仲淹這次接受了。
　　過了幾天，他的朋友又來拜訪范仲淹。他吃驚地發(fā)現(xiàn)，他上次送來的雞、魚之類的佳肴都變質(zhì)發(fā)霉了，范仲淹連一筷子都沒動。他的朋友有些不高興地說：“希文兄（范仲淹的字，古人稱字，不稱名，以示尊重），你也太清高了，一點吃的東西你都不肯接受，豈不讓朋友太傷心了！”
　　范仲淹笑了笑說：“老兄誤解了，我不是不吃，而是不敢吃。我擔心自己吃了魚肉之后，咽不下去粥和咸菜。你的好意我心領了，你千萬別生氣。”朋友聽了范仲淹的話，更加佩服他的人品高尚。
　　一次，有人問起范仲淹的志向，范仲淹說：“不是當個好醫(yī)生，就是當個好宰相。好醫(yī)生為人治病，好宰相治理國家。”這種不為個人升官發(fā)財而讀書的偉大抱負，讓周圍的人非常敬佩。后來，范仲淹當了參知政事，提出許多利民富國的措施，實現(xiàn)了自己當年的志向，成為一代名人。