漢哀帝劉欣是漢成帝的養子，二十歲即位做了皇帝，定年號為建平。自做皇帝以后，哀帝經常生病。建平二年六月，哀帝的母親了太后得病去世。擔任“黃門待詔”的顧問官夏賀良向漢哀帝上奏說：
　　“漢朝的歷法已經衰落，應當重新接受天命。成帝當時沒有順應天命，所以沒有親生兒子。現在，皇上您生病的時間已很長了，天下又多次發生各種變異，這些都是上天的警告。皇上只有馬上改變年號，才可以延年益壽，生養皇子，平息災禍。如果明白了這個道理而不照著做，各種災禍都會發生，人民就要遭受災難。”
　　哀帝聽了夏賀良的這番話，也盼自己身體健康，就在建平二年六月甲子，即了太后死后的第四天，發布詔書，大赦天下，改建平二年為太初元年，改帝號為“陳圣劉太平皇帝”，把計時的漏上的刻度從一百度改為一百二十度。
　　改變年號以后，哀帝還是照樣生病。夏賀良等人想趁機干預朝政，遭到朝中大臣的反對。哀帝也因夏賀良的話沒有應驗，派人對他們的所作所為作了調查，知道他們實際上是一伙騙子，于是在八月間又下詔書，說道：
　　“黃門待詔夏賀良等建議改變年號和帝號，說增加漏的刻度可以使國家永遠安寧，我誤聽了他們的話，希望給天下帶來安寧，但是并沒有應驗。夏賀良等所說的所做的，都是違經背古，不合時宜。六月甲子日的詔書，除了大赦一項之外，全部廢除。”
　　這次改號不到兩個月就結束了。夏賀良等人因妖言惑眾，被處以死刑。