魚肝油中含有豐富的維生素A，其對畜禽機體的營養作用及缺乏時對畜禽機體的影響主要有下述幾種：
　　
　　其一，它具有維持正常的視覺作用；缺乏時易發生夜盲癥。
　　
　　其二，參與性激素的形成；缺乏時睪丸、副睪則發生退化，精液品質下降，母畜則出現發情異常、難產、流產和畸形增多等。
　　
　　其三，它具有保護上皮組織結構的完整和健全作用，促進組織中黏多糖的合成，維持細胞和細胞膜及細胞器官結構的完整和正常通透性；缺乏時黏多糖合成受阻，會引起上皮組織干燥和角質化，易發生細菌感染及一系列病變，特別對眼、呼吸道、消化道、泌尿生殖道最明顯。
　　
　　其四，具有促進幼畜生長作用；缺乏時會影響蛋白質合成及骨組織的發育。
　　
　　其五，影響神經系統；缺乏時骨組織發育不良，壓迫中樞神經，會使神經機能受到障礙。
　　
　　根據近年來國內外大量研究證明，在鵪鶉飼料中添加魚肝油，具有以下良好效果和作用。
　　
　　降低畸形蛋，提高產蛋率
　　
　　維生素A可以參與性激素的形成，在實踐中，初開產的青年鵪鶉，在飼料配比時應保證飼料中鈣磷比為2∶1。但產蛋時軟殼蛋、破損蛋仍比較多，蛋形、斑點、光澤、大小均達不到要求，而且公母混養的成年鵪鶉亦會出現該現象。如果在飲水中添加魚肝油（按體積計算，預防量為2%，治療量為5%），各種畸形蛋數量就會明顯下降，同時產蛋率也有明顯提高。
　　
　　減緩應激對鵪鶉的危害
　　
　　產蛋高峰期的鵪鶉，在受到驚嚇的時候，常四處亂撞，稍歇片刻，就會有小部分出現劇烈的神經癥狀（一般有5%左右）。主要表現為迅速倒地，頭偏向一側，翅膀不斷地撲騰做旋轉運動，間歇時低頭耷翅，羽毛散亂，精神萎靡不振，小部分昏迷抽搐死亡。
　　
　　如果在飲水中加入治療量的魚肝油，則鵪鶉群再受到驚嚇后，一般不再出現上述癥狀，應激現象也得到明顯緩解。
　　
　　增強機體抗病能力
　　
　　魚肝油在臨床上主要用來治療維生素A缺乏所致的夜盲癥、干眼病。除此之外，還可用來增強機體抗病機能。將其加入飲水中可以保護上皮組織的完整健全，能提高對外界病原微生物的防御作用。
　　
　　同時，還可影響機體蛋白質的合成和鈣的吸收，從而能影響生長發育。但是若長期使用，也會出現蓄積中毒發生，特別是飼料中脂類物質較多的時候，因為維生素A是脂溶性維生素，所以不能長期使用。