有人說，他有儒商的風范，藝術家的思維；有人說他有領導干部的組織指揮才能，也有股市幕后操盤手的敏銳。而事實上，他是善于撲捉商機的文化企業家和財富精英，因為他很早就辭職下海，曾領銜執掌十余家機構與經濟實體；也可以稱他詩人和作家，因為他在各種媒體上發表過上百萬字的小說詩歌散文作品，還創作制作過幾十部、首大型舞臺劇和小品、歌曲；還可以說他是著名的社會活動家和慈善家，因為他不僅擔任中國公共關系協會常務理事、中國文化管理協會演藝工作委員會副會長，還擔任著致公黨陜西省委員會委員、陜西省中華職教社社務委員和陜西省社區文化建設促進會會長，組織各類大型社會文化活動數百場，也曾為抗震救災和扶貧助學慷慨解囊捐獻過上百萬元的善款。
盡管社會職務和頭上的光環很多，而陜西星光無限文化傳媒有限公司董事長郭建蘭對自己的定位和評價則很簡單：我不過是一個文化追夢人。
一
郭建蘭的文化夢，開始于小學時代。出身貧寒的農家孩子，自小格外珍惜讀書就學的機會，打小學一年級起，門門功課優秀，語文成績尤佳。三年級時，九歲的郭建蘭寫的題為《一件小事》的作文在縣上參賽獲獎，班主任老師高興地說：“這孩子將來是塊當作家的料！”從此，好好學習，將來要當作家便成為郭建蘭學生時代的信念與夢想。
為了這個夢想，郭建蘭在小學和中學，除了課堂聽講寫作業就是泡圖書室，大量地閱讀各種文學書籍。小學畢業前，他就讀完了《西游記》《水滸傳》《三國演義》《封神榜》《說岳全傳》《楊家將》《隋唐演義》等數十本中國古典小說，曾經徒步60里山路到附近的鎮子上買了一套《三國演義》，讀了不下5遍。到初中階段，則開始廣泛涉獵中外現代當代文學名著和武俠小說，還利用暑假期間，到縣城參加了一次韓城縣青年文學培訓班，聆聽了當代著名作家杜鵬程、馬蕭蕭、李天芳、吳克敬、程乃霞等人的文學報告。郭建蘭回憶說，那次培訓聽課后，我要當作家的愿望越來越強烈，手頭有點零花錢全部用來購買文學書籍和訂閱《小說月報》《收獲》《十月》《中短篇小說選刊》等雜志。在初中畢業典禮上，他當著全體師生的面，莊嚴地宣告了自己的人生理想，就是要做“作家和社會活動家”。高中階段，他將郭沫若作為自己的偶像，廣泛閱讀了《紅與黑》《簡愛》《戰爭與和平》《復活》等大量外國作品，還利用擔任班長、學生會主席、團支部書記的身份，聯絡了不少和自己有共同愛好興趣的學生組織了校園通訊社，下設文學組、廣播組、板報組、攝影組，各種宣傳園地上，幾乎期期處處都有他的作品，而且還向西安、渭南、韓城等地的有關電臺、報刊投稿，“有一個時期，我幾乎每周都能收到六七元甚至十多元的稿費呢。”郭建蘭對自己的學生時代的收獲似乎很自賞和得意。
當然，天有不測風云。從小學到高中都稱得上學習尖子的郭建蘭，原本是抱著考清華、北大等名校的理想打算繼續讀書深造的。可沒想到，就在他高中畢業的1989年，趕上當時的風波，當年所在的高中文科高考錄取為零；所有同學1990年補習再考，就在距離高考的前一個月，他突感身體非常不適，經醫院檢查，發現患上嚴重的貧血病，醫生告誡他必須回家休息治療一段時間，否則很危險，當年高考以7分之差落榜，但可以告慰他的是，他當年被評為陜西省優秀學生干部。
在決定是否繼續補習的時刻，趕上韓城市土產日雜公司要招聘總經理秘書，校長第一個就推薦了他，經過面試郭建蘭被選中了。去還是不去？家里，親朋好友，學校老師都勸他：“土產公司眼前在市上算是效益很不錯的國有商業單位，多少人眼紅都進不去，再說你年齡也不小了，先就業吧。”就這樣，20歲的風華學子郭建蘭成為韓城市土產公司的正式職工、經理辦秘書。
在土產公司上班，每天同各種農副土特產商品和各式各樣的客戶打交道，按公司領導意圖寫點簡報、講話稿類材料，有時也下鄉做點購銷業務，工作并不十分勞累，薪酬收入也比較穩定，但郭建蘭總覺得不是自己理想的崗位。到公司的當年，為了圓自己的大學夢，他報考了蘭州商學院成人教育學院的成人高考，堅持不脫產學習，三年后通過考試拿到企業管理大專文憑。接著他又報了漢語言文學自學考試本科，繼續一邊工作一邊攻讀文學，心里總在謀劃著理想的事業。好在隨著改革開放的深入和社會主義市場經濟的發展，政策允許和鼓勵國有企事業人員下海經商，自主創業。“人嘛，總得有自己的理想和追求，做自己喜歡做的事情。”經過思考，郭建蘭下決心辭職，離開土產公司，開始自主創業。時為1993年3月。
二
離開國有企業，甩掉了現成的“鐵飯碗”，向來酷愛讀書的郭建蘭將自己幾年來的積蓄全拿出來，又從朋友那里借來一些錢，在縣城人民路租用了一間門面房，開辦了“人民書社”，做起圖書經銷生意。用他的說法“店面雖小視野廣，以書會友天地寬。有顧客來咱售書，沒人來時咱讀書寫作。”從來來往往購書看書的人中，可以得到許許多多商業與文化信息，也不斷攪動著郭建蘭的靈感，開拓著他的視野，不時激發著他的創作沖動，這期間，他撰寫發表了數十篇小說、散文和詩歌，也萌發了一些傳承、傳播校園文化與寫作知識的“點子”。1993年暑期，他組織主辦了一期中小學作文培訓班，從本縣和外地聘請了28名語文教師和專家學者授課，先后有1000多名學生參加學習培訓。對于學習過程中產生的優秀作文，他又精心編輯整理，結集成冊出版，印發給學生，深受學生和家長們歡迎。由此他受到啟發，積極到市教育局、宣傳部門做工作提建議，經有關部門審核批準后，由他策劃主辦了一份《文友報》，不久更名為《校園文化》。
“你可別小看我們這份市辦的《校園文化》，當時每期印發2萬多份，幾乎覆蓋了全縣所有中小學，成了普及寫作知識、培養校園寫作人才的一個重要平臺。”郭建蘭憶起往事如數家珍，顯得特別興奮。他說，憑借《校園文化》這塊陣地，我們作了不少文章，連續舉辦了五屆寫作新星評獎，七屆寫作夏令營活動。為了辦好這個小報，我還帶著它進省城上北京拜師求教，到魯迅文學院去學習取經，在京城學習的一個月中，我第一個去的地方就是郭沫若故居，更進一步堅定了自己的人生坐標。京城的一些文化名流如馬蕭蕭、葉至善、雷抒雁、王巨才等人都看過和肯定我們的小報，王巨才同志還為我們題寫了報名呢。