就像牛頓、愛因斯坦并非生來就是個偉大的物理學(xué)家一樣，嚴復(fù)也不是一個天生的啟蒙思想家。嚴復(fù)小時候和那時所有的孩子一樣，是做好了面壁十年、苦讀詩書，然后考取功名的一切準備的。那時候讀書和現(xiàn)在不一樣，現(xiàn)在讀書的目的就算也是為了將來混個差事，高中畢業(yè)以后就可以根據(jù)自己將來的理想，去考不同的大學(xué)。比如想當艦長就去考海軍指揮學(xué)院，當大法官就考政法大學(xué)，想做個盆滿缽滿的大商人，就去讀財經(jīng)大學(xué)，要想將來混個中科院院士當當，那起碼也得讀北大或者清華。

可嚴復(fù)小時候沒這些，那時候想混個武狀元就去習(xí)武練拳，想當文狀元的就去私塾里聽老先生給你講詩書，所謂詩書的內(nèi)容除了四書五經(jīng)，就是來自古代各家圣賢的經(jīng)典。而且老師只讓你搖頭晃腦地背誦各家圣賢的詩書，背不下來就要挨手板，至于圣賢寫詩寫書的時候在想什么，關(guān)于思考這件事老師不會教你，其實他自己也不知道。讀詩書能讀出“黃金屋”，能讀出“顏如玉”，也能讀出啟蒙思想家？這不是天方夜譚嗎！

不過嚴復(fù)能從讀詩書的書呆子變成啟蒙思想家，就是因為他在福建閩侯這個美麗動人的地方，碰上一位比較邪門兒的老師。

美國學(xué)者史華慈曾對宋明理學(xué)有一段評論：“據(jù)認為，朱熹和王陽明的后繼者所關(guān)心的，僅僅是從他們自己頭腦中杜撰出來，然后用儒家經(jīng)典加以解釋的空洞詞句”，而對后起的考據(jù)派則認為，“考據(jù)派起初以顧炎武等人為代表。這一派提倡注重現(xiàn)實，即往往標志著各地思想新動態(tài)的現(xiàn)實。他們主張從事實中尋找真知（實事求是）。但是，這里說的事實并不是佛朗西斯·培根感興趣的事實，而是有關(guān)中國文化傳統(tǒng)的史實。” [6]他說顧炎武的事實是琢磨古代圣賢心里在想啥、想干啥，雖然還不算現(xiàn)代意義的事實，但比起張載老先生多少落了一點地。

接著說嚴復(fù)。生活在大地方、正兒八經(jīng)的讀書人，比如京城或者咸陽、開封、南京府這些大城市里的書院、私塾里讀書、教書的文化人兒，都各自抱著漢學(xué)、宋學(xué)、桐城派或者考據(jù)派某個先賢的大腿不放，很少有人想起來去玩兼容并蓄。生活在邊遠山區(qū)，卻又美麗如畫小山村里的鄉(xiāng)下學(xué)者們，也許覺得反正也不會有啥大出息，于是各家都去看看，都去玩玩，嚴復(fù)碰上的就是這么一位在當時非正統(tǒng)的、比較邪門兒的老師。

嚴復(fù)10歲的時候，父親為他請來了一位塾師，這個塾師通曉各家理論，而且比較贊成顧炎武，他玩出一套宋學(xué)、考據(jù)派并重的論點。所謂并重就是博眾家之采、兼容并蓄，不但讀宋學(xué)，同時還玩顧炎武的漢學(xué)，而且寫文章玩的是桐城的風(fēng)格。

雖然這位老先生只教了嚴復(fù)兩年就去世了，但他這種治學(xué)態(tài)度和方法卻對嚴復(fù)的一生產(chǎn)生了不可磨滅的影響，“我們看到黃少巖（嚴復(fù)的塾師——作者）為他12歲的學(xué)生規(guī)定了學(xué)習(xí)宋、元、明三代杰出思想家的處世態(tài)度和思想傾向的任務(wù)。思索一下，就會發(fā)現(xiàn)，嚴復(fù)后來對斯賓塞宇宙論的形而上學(xué)體系和對穆勒邏輯歸納法與經(jīng)驗主義所抱有的同樣熱情，正是在某種程度上反映了他的老師糅合‘漢’學(xué)與‘宋’學(xué)價值的苦心，……。”[7]什么叫“對斯賓塞宇宙論的形而上學(xué)體系和對穆勒邏輯歸納法與經(jīng)驗主義所抱有的同樣熱情”呢？其實就是兼容并蓄，斯賓塞和穆勒是兩個風(fēng)格不太一樣的哲學(xué)家，斯賓塞很嚴肅，玩社會學(xué)、法律，穆勒是個自由主義者，反對宗教專制，崇尚自由。不過史華慈這里只說了宋學(xué)和漢學(xué)，其實嚴復(fù)還是一個非常地道的桐城派，嚴復(fù)比他說的更能兼容并蓄。

3船政學(xué)堂初探西學(xué)

嚴復(fù)原本也是想苦讀詩書，然后考取功名。可他的命不好，恩師死了以后不久，父親也沒了。父親是當?shù)赝τ忻�的郎中，所以老爹活著的時候家里生活還算不錯，他死以后家里沒錢了，嚴復(fù)那時才12歲。而他的少年時代，正是曾國藩、李鴻章等玩的洋務(wù)運動如火如荼地興起的時代，就在嚴復(fù)老家不遠的福州馬尾，一個叫做船政學(xué)堂的洋務(wù)學(xué)校剛剛鳴鑼開張，船政學(xué)堂按現(xiàn)在的話說就是海軍學(xué)院。發(fā)起和掌管學(xué)堂的船政局大臣沈葆楨是嚴復(fù)的同鄉(xiāng)，也是他父親的好朋友，在沈葆楨的舉薦下嚴復(fù)來到船政學(xué)堂讀書。

那個時代，進船政學(xué)堂讀書，不像現(xiàn)在考上海軍學(xué)院那么風(fēng)光。不但如此，那時不學(xué)儒家的國學(xué)而去上什么洋務(wù)學(xué)校是一件非常沒面子的事情。為招攬人，船政學(xué)堂不但免學(xué)費，還每人每月發(fā)給三兩紋銀以補貼家用。不要錢還倒貼？不去白不去！于是嚴復(fù)來到船政學(xué)堂。船政學(xué)堂分造船學(xué)堂和馭船學(xué)堂兩科，造船學(xué)堂用法文教學(xué)，馭船學(xué)堂用英文。由于嚴復(fù)入學(xué)考試考了個第一名，第一名有資格選擇上哪個學(xué)堂。他選了后者，也就是用英文講課的馭船學(xué)堂，沒想到，這個選擇改變了嚴復(fù)的一生，也造就了一位中國近代著名的啟蒙思想家。

15、16世紀以葡萄牙人為首的歐洲船隊，繞過好望角漂過印度洋和馬六甲海峽，登上了中國廣東的海岸，大鼻子藍眼睛的洋水手第一次出現(xiàn)在中國人面前。一開始是大鼻子洋水手，接著是藍眼睛的洋和尚。洋和尚的到來除了讓中國老百姓知道世界上還有個和咱們孔夫子、如來佛一樣受人尊敬的大圣人耶穌以外，還讓大家看到了好多以前從來沒見過的玩意兒，比如世界地圖、自鳴鐘、望遠鏡等等。洋和尚高興地把這些玩意兒演示給大家看，于是，一個叫“西學(xué)東漸”的時代開始了。從此中國人開始逐漸了解西方，認識西方人。

只是這種了解和認識開始中國人并不是很情愿，因為那時候大家都把洋人叫做蠻夷之人，洋人帶來的自鳴鐘、望遠鏡這些玩意兒都叫做奇技淫巧。什么叫蠻夷之人呢？蠻夷之人就像非洲或者南美洲亞馬遜叢林里的土著，還是用樹葉遮體、茹毛飲血，不認識字、沒文化的野蠻人。那啥叫奇技淫巧呢？《尚書》云：“作奇技淫巧，以悅婦人。”什么意思？《尚書》批評商紂王很荒唐，就知道泡妞討女人喜歡，所謂“奇技淫巧”就是討婦人喜歡的小玩意兒，比如小手飾、頭發(fā)簪子，還有耍猴戲之類的雕蟲小技。對洋人如此態(tài)度，還會有幾個人想誠心誠意地去了解洋人，學(xué)這些蠻夷之人的科學(xué)技術(shù)呢？

不過此時的西方卻是另外一番景象，一股“中國潮”正在那邊蓬蓬勃勃地興起。已經(jīng)會玩科學(xué)，會造堅船利炮，這么牛的歐洲人怎么會想起玩“中國潮”呢？歐洲的“中國潮”是怎么來的呢？這事兒的開始，和從中國販運到歐洲的各種商品有關(guān)，比如來自中國的茶葉、絲綢、瓷器和漆器等等，這些商品通過葡萄牙和其他國家的商船運到了歐洲。