帕克在《移民報刊及其控制》中提到了傳播學一直到現在還在研究的論題：媒體內容怎樣影響公眾意見?大眾媒體是怎么被公眾意見所影響的?大眾媒體是否能夠帶來社會改變?人際傳播是怎樣與大眾傳播進行聯系的?其對于傳播的定義與香農后來提出的信息理論有相似之處。

3.拉扎斯菲爾德的 《人民的選擇》

保羅·F.拉扎斯菲爾德在形成現代傳播研究方面具有重要的思想影響，是傳播效果研究的開創者。從1930年在維也納首次從事對廣播聽眾的傳播效果研究開始，到1937年在美國進行的“廣播研究項目”和1940年的美國總統大選研究，他通過分析性地利用樣本調查，做出了影響個人行為的、有因果關系的推論。拉扎斯菲爾德及其助手合作完成的《人民的選擇》被稱為“社會科學史上最復雜的調查研究之一”，也是傳播效果研究的經典著作。

《人民的選擇》以1940年的美國總統大選為分析案例，試圖闡釋在大眾傳媒及人際關系的影響下，選民如何做出投票的選擇。

促使拉扎斯菲爾德等人對大眾在總統選舉中的行為進行研究的誘因是第二次世界大戰，戰爭機器直接推動了包括傳播學在內的諸多人文社會科學在美國的發展：社會學家奉命研究士兵的士氣，以使整個軍隊的精神面貌更利于作戰;社會心理學家奉命研究政治宣傳的有效性問題，以使政府的指令更容易為大眾所接受;而深諳世界各國文化的人類學家則負責向政府提供建議，以減少美國政府在與日韓等國打交道時產生的摩擦。這些學者在各自領域的成功為人文社科帶來很高的聲譽和愈來愈廣泛的研究領域。基于社會需要的各種新興研究領域也促使人文社科擺脫單純的思辨式研究方式而代之以實證式的研究方式，因為每一個研究成果都被期待著對緊迫的社會問題做出解釋或者作為政府制定政策的依據。《人民的選擇》和實證派傳播學都誕生于這樣的學術氛圍之下。

《人民的選擇》對于傳播學學術思想的貢獻主要體現在兩方面。一是大眾傳播的有限效果論，一是“兩級傳播”和“輿論領袖”觀點的形成。

早期的宣傳理論家支持強有力的大眾媒體，但是，后來的傳播學學者在研究媒體對于選舉行為、消費決策和其他類型的行為變化時，沒有找到這類強效果的證據。開始懷疑強有力的大眾媒體效果論的主要學者就是拉扎斯菲爾德，而正是他的伊利縣研究引發了他的懷疑。

拉扎斯菲爾德等人希望證實大眾媒體在構成人們關于總統選舉中如何行事的意向上具有直接的與強有力的效果。他假定，在總統選舉的投票決定會在競選過程中做出，并會受到大眾媒體中出現的有關選舉問題和候選人的新聞和專題報道的影響。但研究結果卻揭示了相反的事實：許多伊利縣的選民在選舉競選開始之前就拿定了主意。600名調查對象中僅54名曾從一個候選人轉向另一個候選人，而這些轉變者當中只有一些人是直接因為大眾媒體的影響才這么做的。媒體只能告知和說服一些關鍵個人，也就是后來被稱為“輿論領袖”的那些個人，它們轉而通過與其追隨者的人際傳播聯系，即以一種兩級傳播流通的模式將這種效果加以擴大。

此外，將面對面的訪談和分組試驗、定量分析的方法引入傳播學研究也是拉扎斯菲爾德對傳播學方法論體系做出的一大貢獻。閱讀《人民的選擇》不僅可以對傳播學早年的學科發展有清晰的了解，也能從中學到不少有效的研究方法。

4.哈羅德·拉斯韋爾的《社會傳播的結構與功能》

我們許多人知道哈羅德·拉斯韋爾，大多是從其著名的5W傳播模式開始的。在《社會傳播的結構與功能》中，拉斯韋爾對社會傳播的過程、結構及其功能，做了一個較為全面的論述，并清晰地闡釋了5W傳播模式以及大眾傳播三功能說。

1948年，拉斯韋爾發表了《社會傳播的結構與功能》一文。論文一問世便受到了廣泛的贊譽，成為早期傳播學研究的經典成果之一。至今，學界仍給予它極高的評價，認為它是一部綱領性的力作，一部傳播學的獨立宣言。甚至認為，所有的傳播學研究都仿佛是對拉斯維爾這一論文的注釋，因為它涉及了傳播學中的許多基本內容。總體看來，這篇論文的意義主要體現在兩大方面：一是從內部結構上，分析了傳播過程中的諸要素;二是從外部功能上， 概括了傳播活動的社會作用。

在這篇文章中，拉斯韋爾明確提出了傳播過程及其五個基本構成要素，即：誰(who)?說什么(what)?對誰(whom)說?通過什么渠道(which channel)?取得什么效果(what effect)?這就是著名的拉斯韋爾5W模式，這個模式簡明而清晰，是傳播過程模式中的經典。后來的很多學者都對此進行過各種修訂、補充和發展，但大都保留了它的本質特點。這一模式還奠定了傳播學研究的五大基本內容：即“控制分析”、“內容分析”、“媒介分析”、“受眾分析”以及“效果分析”。這五種分析涵蓋了傳播研究的主要領域。另外，它還導致了傳播學對于確定效果的重視。 這篇文章的另一大貢獻就是提出了關于大眾傳播的三種基本功能，并分析了其可能存在的負功能。

這三種功能是：監視環境、協調社會以及文化傳承。這三個功能主要是從政治學角度著眼的;1959年，查爾斯·賴特又從社會學的角度，為其補充了“娛樂”功能。由此，形成了傳播學中經典的大眾傳播四功能說。直到今天，它仍是傳播學學生所必須學習的基本入門知識。作為人類社會的信息交流活動，傳播具有著多方面的社會功能。而拉斯韋爾的闡述，則為全面揭示大眾傳播的功能提供了一個基礎。此后，許多學者都從不同的角度、不同的層面，對其進行了豐富和拓展。